Дали Маргарет Мид мислела дека излекуваната бутна коска е најраниот знак на цивилизација?

Антрополог ги истражува корените на популарна приказна припишана на Маргарет Мид за првиот знак на цивилизација.

Од ГИДЕОН ЛАСКО

16 ЈУНИ 2022

Гидеон Ласко предава антропологија на Универзитетот на Филипините. Неговите истражувачки интереси ги вклучуваат современите кризи со висината, проблемите со дрогата, човечкиот раст и односите човек-вода. Тој има докторат по медицина и магистер по науки од Универзитетот на Филипините, како и докторат по медицинска антропологија од Универзитетот во Амстердам; тој исто така има магистер по историја на науката од Универзитетот Харвард. Неговата прва книга, „Филипините не се мала земја“, ја освои наградата за национална книга на Филипините и беше цитирана во „Гардијан“ како една од „книгите што го објаснуваат светот“. Следете го на социјалната платформа Х @gideonlasco.

✽

СПОРАДНО една често споделувана приказна, антропологот Маргарет Мид наводно била прашана од студент што според неа е најраниот знак на цивилизирано општество. Има многу варијации на анегдотата, но општите детали се слични: на изненадување на студентот, Мид одговорила дека првиот знак на цивилизација е излекувана човечка бутна коска — долгата коска што го поврзува колкот со коленото.

Мид продолжила да објаснува, како што вели приказната, дека повредените животни во дивината ќе бидат ловени и изедени пред нивните скршени коски да зараснат. Затоа, излекуваната бутна коска е знак дека повреденото лице морало да добие помош од други. Се вели дека Мид заклучила: „Помагањето на некој друг во тешкотија е каде што започнува цивилизацијата“.

Тоа, секако, е убава, „топла“ приказна — онаа што ја става добрината, алтруизмот и соработката во срцето на човековото постоење. Една верзија, објавена од Форбс на почетокот на пандемијата, нејасно се осврнува на археолошко наоѓалиште „старо 15.000 години“ каде што наводно била пронајдена бутната коска — сугерирајќи дека овие квалитети се длабоко вкоренети во човечката историја. Не е изненадувачки што анегдотата повторно почна да циркулира онлајн во време на историска неизвесност и изолација.

Меѓутоа, приказната веднаш предизвика скептицизам кај мене. И колку повеќе копав во неа, толку повеќе изгледаше дека се распаѓа.

✽

ЗА ПОЧЕТОК, нема веродостојни докази дека Мид го кажала тоа што ѝ се припишува. Интернет-истражители го пронашле најраното спомнување на оваа анегдота во книгата од 1980 година „Зачудувачки и чудесно создадени“, во која хирургот Пол Бренд пишува дека бил „потсетен на предавање од антропологот Маргарет Мид, која поголем дел од својот живот го поминала проучувајќи примитивни култури“.

Но, кога Мид била директно прашана во интервју: „Кога една култура станува цивилизација?“, нејзиниот документиран одговор бил многу поинаков. „Гледајќи во минатото“, одговорила Мид, „ние ги нарекувавме општествата цивилизации кога имаа големи градови, сложена поделба на трудот, некаква форма на водење евиденција. Тоа се работите што создадоа цивилизација“.

Тврдењето за излекуваната бутна коска е исто така нејасно и неточно. Додека биоархеолозите навистина покажале голем интерес за фрактури при проучувањето на древните човечки остатоци, нивните истражувања откриле посложена слика за тоа што таквите повреди откриваат за човечката природа.

Некои примери од минатото се чини дека се во согласност со анегдотата, укажувајќи на детални човечки напори за грижа на повредените. Како што колумнистот на САПИЕНС, Стивен Неш, напиша за древна жена од Пуебло, која паднала и добила медицинска нега пред околу 800 години: „Љубовта и честопати незапирливата волја за живот можат да го поттикнат човечкото тело да направи неверојатни работи, дури и во отсуство на современи лекови против болки“. Но, скршените коски пронајдени во археолошките наоди понекогаш можат да укажат на пострашна страна на човештвото — како што е присуството на меѓучовечко насилство кај древните луѓе.

Освен овие прашања за проверка на фактите, се најдов себеси како го доведувам во прашање и антропоцентризмот имплициран во анегдотата. На крајот на краиштата, дали „медицината“, во широка смисла, е единствена само за луѓето? Дали лекувањето и помагањето на другите е ексклузивно за Хомо сапиенс?

Истражувањата на биолошките антрополози и други покажуваат дека всушност постојат знаци на излекувани коски низ животинското царство. На пример, иако некои студии сугерираат дека излекуваните коски се ретки кај возрасните примати, тие не се без преседан или особено ретки кај малолетниците.

Уште поубедливо, неодамнешните докази укажуваат на фактот дека медицинското однесување кое порано им се припишувало на луѓето може да се најде и кај други видови. Шимпанзата, на пример, се забележани како ги лекуваат раните на другите членови од заедницата со нанесување инсекти; многу други видови, од слонови до волци, е утврдено дека практикуваат некоја форма на самолекување.

Конечно, самиот концепт на „цивилизација“ или „цивилизирано општество“ во анегдотата е проблематичен — и повеќето современи антрополози не би го земале здраво за готово без испитување.

Многумина од нас можеби мислат на алтруистичката добрина како еден од најдобрите и нај„природни“ атрибути на човештвото. Затоа цитатот: „Помагањето на некој друг во тешкотија е каде што започнува цивилизацијата“, беше предодреден да стане вирален — без оглед дали Мид го кажала тоа или не. Меѓутоа, оваа изјава ги премолчува насилничките начини на кои самиот концепт на „цивилизација“ беше искористен од колонијалните сили за да ги потчинат „дивите“ и „примитивните општества“. Покрај тоа, нашиот вид веројатно направил повеќе штета — вклучувајќи ја и самата планета — од кој било друг вид.

Што ако, наместо тоа, се откажеме од оваа тенденција да го гледаме нашиот вид како посебен? Како што напиша палеоантропологот Пејџ Медисон, осврнувајќи се на погребните практики кај неандерталците и другите хоминини: „Со тоа што ќе се откажеме од верувањето во уникатноста на нашето однесување, би можеле да видиме како нашата тенденција да се гледаме себеси како страшно посебни нè отуѓува од остатокот на нашето приматско семејство, и навистина од целата еволуција“.

✽

ВО НАШАТА ера на дезинформации, ширењето на оваа приказна ги илустрира начините на кои мемите и приказните можат да станат вирални без нивните творци да одвојат време да истражат од каде потекнуваат нивните културни референци.

Во исто време, без оглед на точноста на анегдотата, нејзината вредност во време на криза покажува зошто луѓето се обраќаат кон етаблирани личности — како Мид — или кон тела на знаење за утеха и инспирација. Антрополозите говореле за времиња на криза како моменти на транзиција или „лиминалност“ во кои општествата се обраќаат кон заеднички значења и искуства за да разберат низ што поминуваат. Пандемијата COVID-19 не е исклучок.

Популарноста на приказната за Мид исто така потврдува одреден поглед на тоа што ги прави луѓето посебни — или што многумина од нас мислат дека треба да го дефинира човештвото: нашата желба да ги заштитиме ранливите. Можеби затоа не е изненадувачки што статијата на Форбс за излекуваната бутна коска продолжува да споделува варијација на уште еден цитат познато припишан на Мид: „Никогаш не се сомневајте дека мала група на внимателни, посветени граѓани може да го промени светот; навистина, тоа е единственото нешто што некогаш го направило тоа“. (Сепак, ниеден релевантен извор не потврдува дека Мид навистина ги кажала овие зборови).

Ако ништо друго, во мешањето на фактите и фикцијата, популарноста на анегдотата открива еден од најраните и најсигурни знаци на човештвото: нашата долгогодишна потреба за раскажување приказни.